ଜର୍ଜିଆର ଫରସାଇଥ୍ କାଉଣ୍ଟିରେ ଭାରତୀୟ ବଂଶୋଦ୍ଭବ ଶୁଚିତା ପଟେଲ ଡେମୋକ୍ରାଟିକ୍ ପାର୍ଟିରୁ କାଉଣ୍ଟି କମିଶନର ଭାବେ ନିର୍ବାଚନ ଲଢୁଛନ୍ତି। ଏହି ଅଞ୍ଚଳ ଗମ୍ଭୀର ନସ୍ଲବାଦର ଇତିହାସ ସହିତ ଜଡିତ।

ଆମେରିକାର ଜର୍ଜିଆ ପ୍ରଦେଶର ଫରସାଇଥ୍ କାଉଣ୍ଟି ଗମ୍ଭୀର ନସ୍ଲବାଦ ଏବଂ ହିଂସାତ୍ମକ ଇତିହାସ ସହ ଜଡିତ। ଆମେରିକାରେ ନଭେମ୍ବର ୩ ତାରିଖରେ ମିଡ୍ଟର୍ମ ନିର୍ବାଚନ ଅନୁଷ୍ଠିତ ହେଉଛି। ଏପରି ସ୍ଥଳେ ଇତିହାସର ବିପରୀତ ଏହି ସ୍ଥାନରୁ ଭାରତୀୟ ବଂଶୋଦ୍ଭବ ମହିଳା ଶୁଚିତା ପଟେଲ ଡେମୋକ୍ରାଟିକ୍ ପାର୍ଟିରୁ କାଉଣ୍ଟି କମିଶନର ଭାବେ ସ୍ଥାନୀୟ ନିର୍ବାଚନ ଲଢୁଛନ୍ତି।

ତାଙ୍କର ମୁକାବିଲା ଏଭଳି ଜଣେ ଶକ୍ତିଶାଳୀ ରିପବ୍ଲିକାନ୍ ନେତାଙ୍କ ସହ ହେଉଛି, ଯିଏ ଗତ ୧୬ ବର୍ଷ ହେବ ବିନା କୌଣସି ବିରୋଧରେ ନିର୍ବାଚନ ଜିତିଆସୁଛନ୍ତି ଏବଂ ଲୋକଙ୍କୁ ପ୍ରଭାବିତ କରିବାରେ କୌଣସି ସୁଯୋଗ ଛାଡୁ ନାହାନ୍ତି। ଶୁଚିତା ପଟେଲଙ୍କ ଉଦ୍ଦେଶ୍ୟ ହେଉଛି ଏହି ଭୟକୁ ଦୂର କରିବା। ଏହା ସହିତ ନିଜର ପ୍ରବାସୀ (ଭାରତୀୟ) ସମ୍ପ୍ରଦାୟର ସୁରକ୍ଷା କରିବା ଏବଂ ପିଲାମାନଙ୍କ ଭବିଷ୍ୟତ ପାଇଁ ଏକ ଉନ୍ନତ, ସୁନ୍ଦର ଓ ସୁରକ୍ଷିତ ସମାଜ ଗଠନ କରିବା। ଆସନ୍ତୁ ଜାଣିବା ଶୁଚିତା ପଟେଲଙ୍କ ସହ ଜଡିତ କିଛି ଅନ୍ୟ ଜରୁରୀ କଥା।

ଶୁଚିତା ଆମେରିକାରେ କେଉଁଠାରୁ ଆସିଛନ୍ତି?

ଉତ୍ତର ଜର୍ଜିଆର ବାସିନ୍ଦା ଶୁଚିତା ପଟେଲଙ୍କ ଜନ୍ମ ଆମେରିକାର ଡେଟ୍ରଏଟ୍ ସହରରେ ହୋଇଥିଲା। ୧୯୯୩ ମସିହାରେ ସେ ଉତ୍ତର ଜର୍ଜିଆକୁ ଆସିଥିଲେ ଏବଂ ସେବେଠାରୁ ସେଠାରେ ବସବାସ କରୁଛନ୍ତି। ସେ ସେଠାରେ ହିଁ ଶିକ୍ଷାଲାଭ କରିଥିଲେ, ନିଜର କ୍ୟାରିୟର ଗଢ଼ିଥିଲେ ଏବଂ ତାଙ୍କର ତିନିଜଣ ସନ୍ତାନ ମଧ୍ୟ ଅଛନ୍ତି। ଶୁଚିତାଙ୍କ କହିବାନୁସାରେ, “ଏହା ମୋ ପାଇଁ କୌଣସି ଅଭିଯାନର ବିରତି ନୁହେଁ, ଏହା ମୋର ଘର।” ଶୁଚିତାଙ୍କ ମାତାପିତା ଭାରତରୁ ଆସିଛନ୍ତି।

ଅର୍ଥନୀତି କ୍ଷେତ୍ରର ଅଭିଜ୍ଞ ବୃତ୍ତିଗତ ଶୁଚିତାଙ୍କ ପାଖରେ FP&A, କଣ୍ଟ୍ରୋଲର୍ସିପ୍ ଏବଂ କମ୍ପ୍ଲାଏନ୍ସରେ ୧୫ ବର୍ଷର ଅଭିଜ୍ଞତା ରହିଛି। ସେ ଅନ୍ତର୍ଜାତୀୟ କନସଲ୍ଟିଂ ଫାର୍ମରୁ ଆରମ୍ଭ କରି ସ୍ଥାନୀୟ ବ୍ୟବସାୟ ପର୍ଯ୍ୟନ୍ତ ବିଭିନ୍ନ ପ୍ରକାରର କମ୍ପାନିରେ କାମ କରିଛନ୍ତି। ବଜେଟ୍ କିପରି କାମ କରେ, ସେ ଏହା ଭଲଭାବେ ଜାଣନ୍ତି। ତାଙ୍କର କହିବା କଥା ଯେ, କେହି ଯାହାକୁ ଲୁଚାଇବାକୁ ଚାହେଁ, ସେ ସେହି କଥାଗୁଡ଼ିକୁ ମଧ୍ୟ ଧରିପାରନ୍ତି। ସେ ସଠିକ୍ ସାର୍ବଜନୀନ ପୁଞ୍ଜିନିବେଶ ଏବଂ ଦେଖାଇବା ପାଇଁ ହେଉଥିବା ବେସରକାରୀ ଡିଲ୍ ମଧ୍ୟରେ ଥିବା ପାର୍ଥକ୍ୟକୁ ସ୍ପଷ୍ଟ ଭାବେ ବୁଝିପାରନ୍ତି।

ଶୁଚିତାଙ୍କ ଜୀବନର ମୂଳ ମନ୍ତ୍ର କ’ଣ?

ଶୁଚିତା କହିଛନ୍ତି, “ମିୁଁ ସେହି ପ୍ରବାସୀମାନଙ୍କ ପ୍ରଥମ ପିଢ଼ିର ଝିଅ, ଯିଏ ମତେ ଶିଖାଇଥିଲେ ଯେ ଯଦି ଆପଣ ଅନ୍ୟମାନଙ୍କୁା ନିଜ ସାଥୀରେ ନ ନେଇ ଚାଲନ୍ତି, ତେବେ ଆପଣଙ୍କ ସଫଳତାର କୌଣସି ବିଶେଷ ଅର୍ଥ ନାହିଁ। ଏହା କୌଣସି ଟ୍ୟାଗଲାଇନ୍ ନୁହେଁ। ମୋର ପାଳନପୋଷଣ ଏହିପରି ଭାବରେ ହୋଇଛି, ଏବଂ ମୁଁ ମୋର ଜୀବନରେ—ଜଣେ ମାତାପିତା ଭାବେ, ଜଣେ ପଡ଼ୋଶୀ ଭାବେ ଏବେ ଜଣେ ପ୍ରାର୍ଥୀ ଭାବେ ଏହି ଚିନ୍ତାଧାରା ସହିତ ଆଗକୁ ବଢ଼ୁଛି।”

ପଟେଲ ହେଉଛନ୍ତି ଫରସାଇଥ୍ କାଉଣ୍ଟିରେ ନିର୍ବାଚନ ଲଢ଼ୁଥିବା ପ୍ରଥମ ଭାରତୀୟ-ଆମେରିକୀୟ ମହିଳା। ଏହି କାଉଣ୍ଟିର ପୁରୁଣା ଇତିହାସ ବେଶ୍ କଳାମାଳିନୀ ଥିଲା। ଏଠାରେ ନସ୍ଲବାଦୀ ହିଂସା ଏବଂ ଭିଡ଼ ଦ୍ୱାରା ହତ୍ୟା (ଲିଞ୍ଚିଂ) ଭଳି ଘଟଣା ଘଟିଥିଲା। ୧୯୧୨ ମସିହାରେ ଏଠାକାର ଗୋରା ଲୋକମାନେ ଏବଂ କଟ୍ଟରପନ୍ଥୀ ଗୋଷ୍ଠୀଗୁଡ଼ିକ (ଯେପରିକି KKK) ପ୍ରାୟ ସମସ୍ତ କଳା ଲୋକଙ୍କୁ ଜବରଦସ୍ତି ଘଉଡ଼ାଇ ଦେଇଥିଲେ। ଏହାପରେ ଅନେକ ଦଶନ୍ଧି ଧରି ଏହି ଅଞ୍ଚଳ କେବଳ ଗୋରାମାନଙ୍କ କ୍ଷେତ୍ର ହୋଇ ରହିଯାଇଥିଲା।